De l’anglais « to stretch » qui signifie étirer, le stretching est cette pratique qui contribue à améliorer la souplesse.

Sous l’appellation « stretching » se cachent, en réalité, différentes techniques d’étirements : dynamiques, actifs ou passifs. Les étirements dynamiques mobilisent les articulations sans brusquerie, induisent un mouvement d’élan qui étire le muscle (balancement du bras de bas en haut, par exemple) ; ils contribuent à l’échauffement et permettent de préparer à une activité.

Les étirements statiques actifs s’intègrent dans les échauffements ou en récupération active. Ils consistent à contracter-relâcher le muscle puis à l’étirer.
Les étirements statiques passifs (ou « tenus ») consistent à étirer passivement les muscles. Ce sont les plus connus. Ils sont surtout proposés en fin de séance car ils apportent de la détente et contribuent à regagner en souplesse.

5 bonnes raisons de pratiquer le stretching :

• Pour préparer les muscles ou les chaînes musculaires à l’effort,
• Redonner au muscle sa longueur initiale après l’effort,
• Augmenter la mobilité articulaire,
• Lutter contre le déséquilibre musculaire,
• Agir sur le tonus musculaire et le stress pour les abaisser.